Progrès en course : que signifie une amélioration de 10 % ?

Les points de pourcentage décrivent l’écart

Si le temps dans une zone cardiaque passe de 60 % à 66 % sur deux sorties de même durée, l’écart est de 6 points de pourcentage. Par rapport aux 60 % initiaux, la hausse est de 10 % : (66 − 60) ÷ 60 × 100. Les deux affirmations sont justes, mais répondent à des questions différentes. L’office britannique de statistique ONS distingue ces notions de la même façon.

Avec deux sorties de 50 minutes, l’exemple des zones devient concret : 60 % représentent 30 minutes et 66 %, 33 minutes. L’écart est de trois minutes. Si les durées différaient, le même changement en points de pourcentage ne correspondrait pas forcément au même écart en minutes.

Vitesse et allure sont inverses

À 5:00 min/km, la vitesse est de 12 km/h. Une hausse de vitesse de 10 % donne 13,2 km/h, soit environ 4:33 min/km. Le temps par kilomètre diminue de 9,09 %, pas de 10 %. À l’inverse, réduire 5:00 de 10 % donne 4:30 min/km, environ 13,33 km/h : une hausse de vitesse de 11,11 %.

Le dénominateur compte

Passer de 20 à 30 km représente une hausse de 50 % ; revenir de 30 à 20 km, une baisse de 33,33 %. L’écart de distance est identique, mais la base change. Une variation en pourcentage à partir de zéro n’est pas définie. Et la variation d’un score borné ne représente pas automatiquement la même variation de condition physique.

Nommez le changement avant de le juger

Pour comparer des activités dans Runome, partez des unités : secondes par kilomètre, battements par minute, distance ou durée. Précisez ensuite la base et le sens du changement. « Six secondes de moins par kilomètre à fréquence cardiaque similaire » est plus clair que « 2 % mieux ». Un progrès demande encore des conditions comparables et des observations répétées.